Sangue Oculto nas Fezes: Entenda a Importância Desse Exame na Prevenção do Câncer Colorretal

O exame de sangue oculto nas fezes é um procedimento laboratorial que detecta a presença de sangue nas fezes, invisível a olho nu. Esse exame desempenha um papel crucial no rastreamento de doenças graves, como o câncer colorretal, uma condição que afeta cerca de 40 mil brasileiros por ano e é responsável por aproximadamente 20 mil mortes anuais. Trata-se do segundo tipo de câncer mais comum entre homens e mulheres, ficando atrás apenas do câncer de próstata e mama.

A importância de exames preventivos, como o de sangue oculto nas fezes, se torna evidente ao considerarmos que, quando diagnosticado precocemente, o câncer colorretal pode ter uma taxa de cura de até 90%. Portanto, exames como esse são fundamentais para o rastreamento da doença, especialmente em indivíduos com fatores de risco ou sintomas como anemia inexplicada.

O que é o exame de sangue oculto nas fezes?

Esse exame laboratorial identifica pequenas quantidades de sangue nas fezes, que não podem ser vistas a olho nu. A detecção precoce de sangue é essencial, pois pode sinalizar problemas no trato gastrointestinal que ainda não apresentam sintomas claros.

Quando é indicado?

O exame é recomendado para o diagnóstico precoce de pólipos intestinais, que são pequenos crescimentos no cólon e que podem ser precursores do câncer colorretal. Além disso, ele auxilia na investigação de anemias inexplicáveis, úlceras estomacais e lesões na mucosa do trato digestivo, como colites e diverticulites.

Em casos de suspeita de câncer colorretal, o exame de sangue oculto nas fezes é frequentemente solicitado como uma triagem inicial. No entanto, o exame apenas indica a presença de sangue, sem determinar a causa exata, sendo comum que o médico solicite exames complementares, como a colonoscopia e exames de imagem, para identificar a origem do sangramento. Essa análise é fundamental, mas deve ser seguida de exames complementares, como a colonoscopia, para uma investigação mais aprofundada.

Como é realizado?

O exame é feito a partir de uma pequena amostra de fezes coletada pelo paciente e enviada ao laboratório. Essa amostra é analisada com reagentes químicos que detectam a presença de hemoglobina, a proteína do sangue. O processo é rápido e, em geral, o resultado fica pronto em 24 horas.

Métodos mais modernos, como o teste imunocromatográfico, utilizam anticorpos específicos para detectar a hemoglobina humana, sem interferências de alimentos ou medicamentos. Dessa forma, exames como esse não requerem dietas específicas ou a interrupção de medicamentos, exceto em casos em que o paciente esteja utilizando anti-inflamatórios ou aspirina, que podem causar irritação no trato gastrointestinal e resultar em falsos positivos.

Contraindicações

Embora o exame possa ser realizado por pessoas de todas as idades, existem algumas contraindicações que precisam ser observadas para evitar resultados incorretos. O exame não deve ser feito durante o período menstrual, em casos de hemorroidas com sangramento ativo, ou quando o paciente estiver usando medicamentos que podem irritar o trato digestivo.

Também é recomendado esperar 72 horas após a realização de exames radiológicos com contraste ou após uma colonoscopia antes de coletar as fezes para o exame de sangue oculto.

E se o resultado for positivo?

Um resultado positivo no exame de sangue oculto nas fezes não significa, necessariamente, a presença de câncer colorretal. Diversos fatores, como úlceras, colites ou pólipos, podem estar causando o sangramento. No entanto, é essencial que o paciente consulte um médico para uma avaliação mais detalhada.

Exames adicionais, como a colonoscopia e a endoscopia, podem ser solicitados para investigar a causa do sangramento e determinar o tratamento mais adequado.

O exame de sangue oculto nas fezes é uma ferramenta importante na detecção precoce de várias condições de saúde, especialmente o câncer colorretal, mas não substitui a colonoscopia, que é capaz de visualizar pólipos que podem não causar sangramento.

Com a realização de exames preventivos regulares, especialmente para pessoas com histórico familiar de câncer, é possível reduzir significativamente o risco de complicações graves.